Gemlik Kızıl Zeytin
Gemlik Kızıl Zeytin: Dünyaca Ünlü Cinsin En Zarif Hali Gemlik kızıl zeytin (halk arasında "ala", "dönük" veya "şarap rengi" olarak da bilinir), Türkiye'nin coğrafi işaretli ve dünya çapında en çok bilinen siyah zeytin cinsi olan Gemlik zeytininin, tam olgunlaşmadan önceki o eşsiz renk geçiş döneminde hasat edilmesiyle elde edilen özel bir lezzettir. Neden "Kızıl"? Zeytin dalında yeşil olarak doğar, zamanla morarır ve en sonunda simsiyah olup tam yağlı olgunluğuna erişir. Gemlik zeytini siyah sofralık zeytin olarak şöhret yapmış olsa da, yeşilden siyaha dönerken büründüğü kızıl-bordo-mor arası renkteyken toplanması, ona yepyeni bir karakter kazandırır. Bu evre, zeytinin yağlanmaya başladığı ama henüz etli ve diri yapısını tam olarak kaybetmediği "altın oran" dönemidir. Tat ve Doku Özellikleri Dünyaca ünlü Gemlik cinsinin karakteristik özelliği olan "küçük çekirdek ve bol etli yapı" kızıl zeytinde de kendini gösterir: Doku: Tam olgunlaşmış klasik siyah Gemlik zeytini kadar yumuşak veya buruşuk değildir. Aksine, kabuğu gergin, içi dolgun ve oldukça diridir. Isırıldığında ağza doygun bir et gelir ve çekirdeğinden çok kolay ayrılır. Lezzet: Muazzam bir dengeye sahiptir. Siyah zeytinin o yağlı, zengin ve tatlımsı dokusunu barındırırken; yeşil zeytinin o ferah, hafif meyvemsi ve damakta iz bırakan asidik notasını da hissettirir. Acılığı büyük oranda gitmiş, yerini aromatik bir lezzete bırakmıştır. Üretim Süreci Gemlik kızıl zeytinin üretimi, tıpkı pembe domat zeytini gibi zamanlama ve ustalık gerektirir: Zamanlamalı Hasat: Ekim sonu ile Kasım ayları arasında, zeytinler henüz simsiyah olmadan, kızıl-mor tonlarındayken ağaca zarar vermeden, genellikle elle özenle toplanır. Doğal Fermantasyon: Gemlik zeytininin doğasına en uygun yöntem olan doğal salamura (su ve tuz) veya baskılı sele yöntemiyle, kimyasal hızlandırıcılar (kostik) kullanılmadan aylarca kendi halinde tatlanmaya bırakılır. Olgunlaşma: Kendi doğal suyu ve tuz ile yavaş yavaş acılığını atar ve o kendine has şarabımsı kızıl rengini sabitler. Nasıl Tüketilir? Zengin yağ oranı ve diri dokusu sayesinde sofralarda çok yönlü kullanılır: Kahvaltının Yıldızı: Hafif diri yapısı sayesinde üzerine dökülen sızma zeytinyağını, biraz zahter/kekik ve arzuya göre hafif pul biberi harika taşır. Salata ve Mezeler: Ezilmediği ve diri kaldığı için cevizli, narlı ve bol yeşillikli Akdeniz salatalarına bütün halde çok yakışır. Gurme Eşlikçi: Peynir tabaklarında, özellikle sert ve yıllanmış peynirlerin (eski kaşar, tulum) yanında görsel ve lezzet olarak harika bir kontrast yaratır.